チョコレートに関するコラムも最後の話題になってきた。テイスティングに関して、何回かに分けて掲載していきたい。

　今回は、テイスティングのチェックリストである。まずは四角く切り分けたチョコレートで、次の練習をおすすめする。

１．「見る」　色・つや・テキスチャー。特に色は美しいのか、あせているのかのチェック。
２．「触る」　割った表面がなめらかなのか、粗くブツブツしているのか。手に吸いつくような感触はあるか。
３．「聞く」　２つに割ると、どんな音がするか。
４．「嗅ぐ」　どんな香りがするか。（前回のコラムを参照）
５．「味わう」　口の中でどのように感じたか。舌に与える影響に注意して、テキスチャーのみを分析する。

　さらに、テイスティングを進めたいなら

１．小さなかけらを口に入れて少しかむ。かむのをやめて、そのまま舌の上で溶けるのを待つ。
２．時間が経つにつれ、風味や舌の感触が変化しているかどうか、集中して感じる。
３．風味をチェックする。
　a　風味が感じられるか。
　b　時間が経つにつれて風味が変化しているか。
　c　それぞれの風味がお互いに作用しているか。あるいは別々のタイミングで感じられたか。
　　　ある風味が他の風味より際立っているか。それともすべて組み合わさっているか。
　d　それぞれの風味の強さをランク付けする。
４．苦味、酸味、渋味を感じるか。それは適度か。それとも不快か。
５．良質なチョコレートの風味は３段階に分けることができる。
　a　最初の数秒間、何を感じるか。
　b　チョコレートがゆっくり溶けていく時に、何を感じるか。
　c　最後に飲みこんだ時に、何を後味として感じるか。
６．最後にランク付けを行う。10点満点中、何点をつけることができるか。

　味覚は人それぞれ。何が正しくて何が間違っているということではない。気難しく考えないで、気軽に楽しくチャレンジしてみたいものだ。それにしてもこうやって書いていると、カクテルを創作するときにも使えるのではないか、と思われるくらいである。